Arsenal dan Lille diyakini telah menyelesaikan proses transfer Nicolas Pepe. Kepindahan pemain berusia 24 tahun itu ke Emirates Stadium kini hanya tinggal menunggu waktu saja. The Gunners dikabarkan harus merogoh kocek senilai 80 juta euro untuk mendapatkan tandatangan sang pemain. Bergabungnya Pepe ke dalam skuat Arsenal tentu saja akan menambah daya gedor meriam London yang kurang offensive musim lalu.
Nicolas Pepe tampil gemilang sepanjang musim kemarin bersama Lille, ia mengukir 22 gol serta 11 asisst dari 38 penampilan di ajang Ligue 1. Dengan performa tersebut membuat Unai Emery tertarik untuk mendatangkannya, skill Pepe diyakini sangat diperlukan oleh tim. Untuk itu, ia bakal menjadi tambahan amunisi yang bagus dalam komposisi skuat The Gunners.
Saat ini, manajemen Arsenal masih melakukan negosiasi tahap akhir dengan para petinggi Lille. Kendati dana transfer The Gunners yang terbatas Lille sama sekali tidak mempermasalahkannya, mereka rela menerima pembayaran dengan skema cicilan dari klub asal London Utara itu. Jika tahapan negosiasi ini tidak menemui kendala, proses transfer Pepe diyakini bakal rampung dalam waktu dekat.
Berhenti Mengejar Zaha
Hampir pastinya Nicolas Pepe merapat ke Emirates Stadium maka secara otomatis akan membuat ketertarikan Arsenal terhadap Wilfried Zaha hilang. Sebelumnya, The Gunners sangat ngotot untuk mendatangkan pemain Crystal Palace tersebut. Beberapa kali penawaran telah mereka layangkan, namun meriam London masih belum menyanggupi permintaan Palace sebesar 80 juta pounds untuk Zaha.
Uang yang telah dikeluarkan cukup banyak untuk mendapatkan servis Pepe membuat manajemen berpikir ulang untuk menggaet Zaha. Apalagi harga pemain asal Pantai Gading itu lebih tinggi dari mahar transfer Pepe. Untuk itu, seiring waktu Arsenal pasti bakal melupakan Zaha terlebih kedua pemain ini berposisi sama.
Mengenakan Nomor Punggung 19
Nicolas Pepe rencananya akan mengenakan nomor punggung favoritnya yaitu 19 di Arsenal. Nomor tersebut dipakainya saat membela Lille serta timnas Pantai Gading di ajang piala Afrika 2019 lalu. Kebetulan nomor punggung 19 di Arsenal masih kosong untuk saat ini setelah Bernd Leno yang sebelumnya memakai nomor tersebut beralih ke nomor punggung 1.
Bila benar berlabuh ke Emirates Stadium tentu saja The Gunners tidak akan menolak jika Pepe meminta nomor 19, dengan senang hati mereka akan menerimanya. Pepe sendiri biasa beroperasi di sayap kanan dan mahir melakukan tusukan-tusukan ke lini pertahanan tim lawan. Ia juga bisa mengisi posisi striker murni dengan didampingi satu striker lain.