Liverpool terus menjaga asa dalam perebutan gelar juara liga Inggris, pada pekan ke-37 anak asuh Jurgen Klopp sukses mengandaskan perjuangan Newcastle United di St James Park dengan skor akhir 2-3. Gol untuk The Reds masing-masing dicetak Virgil Van Dijk, Mohamed Salah, serta Divock Origi. Sedangkan bagi tuan rumah, gol mereka dilesatkan oleh Christian Atsu dan Salomon Rondon.
Laga ini berjalan sulit untuk Liverpool yang sangat butuh kemenangan supaya peringkatnya naik ke posisi satu, puluhan ribu pendukung The Magpies rupanya mampu membuat mental pasukan The Kop sedikit kendur. Terbukti, The Reds hampir saja hanya meraih hasil imbang jika Origi tidak mencetak gol di enam menit jelang laga usai.
Hasil ini sekaligus mendongkrak peringkat Liverpool ke puncak klasemen, saat ini klub yang bermarkas di Anfield tersebut telah mengoleksi 94 poin selisih 2 poin saja dari Manchester City yang baru akan bermain dua hari setelahnya. The Reds selain diharuskan meraih kemenangan di satu laga tersisa, mereka juga berharap City terpeleset di laga-laga krusial ini.
Jalannya Pertandingan Babak Pertama
Setelah peluit tanda babak pertama dimulai, Liverpool mencoba mengambil alih permainan terlebih dahulu dengan menerapkan strategi penguasaan bola dominan. Namun, mereka justru sulit menggempur pertahanan armada Rafael Benitez. Beberapa kali peluangnya hanya mentah di tangkapan penjaga gawang.
Tetapi kali ini The Reds berhasil menceploskan bola ke gawang Newcastle United di menit ke-13 melalui skema sepak pojok. Umpan cantik Alexander Arnold sukses dikonversi menjadi gol oleh Van Dijk. Kedudukan pun berubah menjadi 1-0 untuk keunggulan tim tamu.
Setelah gol tersebut, tuan rumah tidak mau kalah. Mereka langsung bereaksi dengan menciptakan peluang yang berbuah gol, kemelut di depan gawang yang dikawal Allison berhasil dimanfaatkan menjadi gol oleh Christian Atsu. Bola sepakan pemain Newcastle lain yang mengenai tubuh pemain Liverpool sukses disambar Atsu untuk menyamakan kedudukan menjadi 1-1.
Tak lama kemudian, Liverpool kembali unggul melalui kaki Mohamed Salah. Penyerang timnas Mesir tersebut mendapatkan umpan berkelas dari Alexander Arnold, tanpa kesulitan ia pun meneruskan bola ke sisi kanan gawang Newcastle. Keunggulan 1-2 untuk Liverpool bertahan hingga turun minum.
Babak Kedua Sangat Dramatis
Selepas jeda, tuan rumah tampil lepas untuk mencoba mencetak gol kembali. Hal tersebut memaksa Liverpool untuk menerapkan taktik sedikit lebih bertahan, peluang tuan rumah terjadi melalui usaha sang striker, Salomon Rondon. Namun upayanya masih belum berbuah hasil.
Baru di menit ke-54 publik St James Park kembali bergemuruh, Rondon melepaskan sepakan keras ke sisi kiri gawang Allison tanpa bisa dibacanya. Kedudukan 2-2 semakin membuat armada Jurgen Klopp sedikit panik, beberapa nama pemain dimasukkan oleh juru taktik berusia 51 tahun tersebut.
Termasuk memainkan Xherdan Shaqiri dan Divock Origi. Ternyata kedua pemain tersebut membawa dampak positif untuk perkembangan permainan Liverpool, beberapa kali mereka mengancam gawang Newcastle. Setelah laga hampir diprediksi melahirkan skor seri, justru kerjasama kedua pemain tersebut menghadirkan gol untuk Liverpool. Tendangan bebas Xhaqiri berhasil ditanduk Origi untuk merubah skor menjadi 2-3. Hasil tersebut bertahan hingga akhir laga dan mengunci kemenangan bagi Liverpool.