Teka-teki mengenai masa depan Nicolas Pepe akhirnya terjawab sudah. Setelah sempat diisukan ingin bergabung dengan Manchester United, Liverpool, hingga Napoli, winger berusia 24 tahun itu resmi menjadi milik klub asal London Utara yakni Arsenal. Melalui laman resmi klub, The Gunners umumkan pembelian Nicolas Pepe dari Lille yang sekaligus menjadi transfer keempat meriam London di musim panas ini.
Pengumuman ini muncul ke publik pada hari Kamis sore (1/8) waktu setempat. Terkait biaya transfer, Arsenal tidak menyebut secara pasti mahar yang harus dibayarkan untuk menebus Pepe. Namun, banyak kabar yang melaporkan jika The Gunners harus mengeluarkan dana senilai 72 juta pounds untuk memboyong pemain asal Pantai Gading itu ke Emirates Stadium.
Saat ini, Nicolas Pepe telah menyelesaikan dokumen kepindahannya menuju Arsenal dan ia pun sudah bisa membela The Gunners mulai sekarang. Sang pemain nantinya bakal mengenakan nomor punggung favoritnya yaitu 19. Kesepakatan ini pun telah sesuai dengan regulasi Premier League yang sudah ditetapkan.
Pecahkan Rekor Transfer
Pembelian Nicolas Pepe dari Lille memecahkan rekor transfer Arsenal, dengan nilai sekitar 72 juta pounds menobatkan mantan pemain Angers itu sebagai pemain dengan biaya transfer termahal sepanjang sejarah klub. Ia mengalahkan Pierre Emerick-Aubameyang saat didatangkan dari Borussia Dortmund pada 2018 lalu dengan biaya 55 juta pounds plus bonus sebesar 5 juta pounds.
Tentunya dengan harga tinggi, ekspektasi manajemen serta fans sangat lah besar. Pepe diharapkan mampu mengukir sukses bersama Arsenal dengan menorehkan banyak gol serta mampu menunjukkan skillnya di atas lapangan.
Pepe sendiri sebenarnya sudah tiba di London sejak hari Selasa waktu setempat, Ia pun menjalani serangkaian proses tes medis. Akan tetapi, peresmiannya baru dilakukan dua hari setelahnya. Pepe juga telah bertemu dengan rekan-rekan barunya, ia pun sudah mengikuti sesi foto dengan jersey terbaru Arsenal.
Emery Bahagia
Kedatangan Nicolas Pepe ke Emirates Stadium ditanggapi positif oleh sang manajer, Unai Emery. Ia bahagia melihat Pepe bisa bermain bersama timnya, pelatih asal Spanyol itu pun yakin jika kehadiran Pepe dapat mempertajam lini serang Arsenal.
Emery tak lupa memuji performa eks Lille itu, menurutnya Pepe adalah tipikal winger yang bagus dan berbakat, skillnya dicari oleh banyak klub papan atas Eropa. Ia pun menegaskan jika target transfer utama klub adalah Nicolas Pepe dan beruntung akhirnya bisa terwujud.
Sebelumnya, Nicolas Pepe hampir saja bergabung dengan Napoli sayangnya masalah harga disebut yang membuat sang pemain gagal merumput di Italia. Pemain timnas Pantai Gading itu secara total telah tampil sebanyak 79 kali bagi Lille dan berhasil mengemas 38 gol serta 17 asisst di semua kompetisi.