Pekan ini seri balapan MotoGP kembali berlangsung. Setelah sebelumnya telah digelar lima seri balapan sejak Maret lalu. Terakhir Sirkuit Bugatti Perancis menjadi tempat dilangsungkannya ajang balap motor ini.
Kini giliran Sirkuit Mugello, Italia yang akan mengemban kehormatan digelarnya seri keenam balap motor MotoGP. Para pebalap terlihat antusias menyambut balapan kali ini. Tidak terkecuali para pebalap asal Italia. Termasuk diantaranya adalah Valentino Rossi.
Para penggemar sejati MotoGP tentunya tahu pasti sejarah yang terukir antara Valentino Rossi dan Sirkuit Mugello. Hanya dengan menyebut dua kata, Rossi dan Mugello, orang – orang akan diingatkan akan kejayaan Rossi di sirkuit tersebut. Tak hanya dengan sirkuitnya, para penggemar setempat yang kerap memadati sirkuit Mugello untuk menyaksikan pebalap kesayangannya dikenal akrab dengan Valentino Rossi.
Hubungan yang kuat antara Rossi, Sirkuit Mugello dan para penggemarnya menciptakan atmosfer tersendiri yang berbeda dengan seri balapan lain. Raihan tujuh kemenangan berturut-turut sejak 2002 hingga 2008 mengonfirmasi Valentino Rossi sebagai pahlawan Mugello.
Rentetan kemenangan tersebut tentunya menempatkan Rossi di tempat kehormatan sebagai pebalap yang akan selalu dikenang di Tuscany, kota tempat Sirkuit Mugello berada.
Sebelas tahun berlalu, Mugello tidak lagi menjadi sirkuit andalan Valentino Rossi sejak kemenangan terakhirnya di tahun 2008 lalu. Prestasi terbaiknya yang diukir di podium Mugello saat dirinya finish ditempat ketiga sebanyak empat kali dengan yang terakhir kalinya terjadi saat balapan musim lalu.
“Saya senang ini saatnya balapan di Mugello, ini pekan dan balapan yang special untuk para pebalap Italia. Mugello punya atmosfer yang fantastis. Namun cukup rumit juga jika menyangkut para fans disini. Namun secara keseluruhan semua ini menyenangkan.” Ujar Rossi.
Valentino Rossi saat ini disibukkan dengan persiapan untuk mengikis kesenjangan poinnya dengan pemuncak kemenangan saat ini, Marc Marquez. Rossi dan Marquez hanya berjarak 23 poin.
Namun meskipun mengakui dirinya bersemangat menyambut balapan di kandangnya sendiri, Valentino Rossi tidak lantas menganggap enteng balapan di Mugello. Persaingan antara para pebalap akan semakin tinggi di sirkuit ini. Kondisi trek Sirkuit Mugello memungkinkan para pebalap melaju kencang ditambah lagi dengan lintasan lurusnya yang sangat panjang.
Sirkuit Mugello dikenal dengan trek lurus yang sangat panjang. Selain itu ada pula tikungan – tikungan yang lambat dan cepat. Sayangnya seperti diketahui oleh para penggemar The Doctor, lintasan lurus kurang bersahabat dengan Valentino Rossi.
Valentino Rossi mengakui jika Sirkuit Mugello termasuk salah satu sirkuit yang terindah. Ia pun sangat menyukai sirkuit tersebut. Namun tidak menampik adanya persaingan yang berat di sana dengan para pebalap yang semakin cepat.
Mugello yang memiliki lintasan lurus yang sangat panjang pun diakui Rossi sebagai kelemahan timnya. Namun Ia memprediksi akan lebih cepat dibandingkan saat membalap di Le Mans, Perancis. Lintasan lurus mungkin akan menjadi titik kelemahan timnya, namun Rossi dan tim tidak akan mudah menyerah.
Sudah lama para penggemar Rossi tidak menyaksikan pebalap kesayangannya berada di puncak podium. Hampir dua tahun lamanya. Semoga saja Sirkuit Mugello menjadi akhir penantian tersebut.