Turnamen Mutua Madrid Open 2019 kembali digelar sejak tanggal 3 Mei hingga berakhir di tanggal 12 Mei. Babak kualifikasi digelar dua hari sejak tanggal 3 kemarin untuk sektor tunggal putri. Sektor tunggal putra dan ganda putri memulainya sehari setelahnya disusul kemudian sektor ganda putra.
Salah satu pemain di sektor tunggal putri adalah Naomi Osaka asal Jepang. Naomi Osaka berada dalam jajaran pemain yang diunggulkan dalam turnamen ini.
Osaka melakoni laga pertamanya di Mutua Madrid Open 2019 melawan finalis Madrid Open 2016, Dominika Cibulkova. Osaka berhasil menuntaskan perjuangan Cibulkova asal Slovakia dengan skor 6 – 2, 7 – 6 (6).
Osaka dalam pernyataannya pada media mengungkapkan kebahagiaannya atas hasil yang diraihnya. Walaupun dirinya mengakui sempat merasakan ketegangan saat harus menghadapi Cibulkova di babak pertama. Dirinya juga menambahkan bahwa menghadapi Cibulkova bukanlah hal yang mudah.
Sebelumnya Osaka tercatat beberapa kali berpartisipasi di Madrid Open. Pada tahun 2016 lalu, Osaka gagal di babak kualifikasi, kemudian tahun lalu dirinya belum mampu memberikan perlawanan yang imbang pada Zhang Shuai.
Saat ini Osaka kembali ke Spanyol dengan status pemain nomor 1 dunia. Tentunya hal tersebut sedikit banyak mempengaruhi mental Osaka. Terbukti dalam waktu 1 jam 55 menit, Osaka mampu menumbangkan mantan peringkat 4 dunia, Dominika Cibulkova.
Osaka menaruh kepercayaan yang besar pada pelatihannya selama ini. Hal ini juga yang semakin menambah kepercayaan dirinya saat bertemu Cibulkova.
Setelah memastikan kemenangan atas peringkat 33 dunia saat ini, Cibulkova, Osaka akan melaju ke babak kedua. Osaka akan menghadapi Sara Sorribes Tormo asal Spanyol yang berhasil memenangkan laga wild cards kontra kompatriotnya Lara Arruabarrena.
Bermain di lapangan outdoor clay Osaka mengakui perlu penyesuaian. Dirinya perlu melakukan penyesuaian selama beberapa tahun untuk lebih nyaman bermain di tipe lapangan seperti outdoor clay.
Usahanya untuk menyesuaikan diri selama beberapa tahun tampaknya mulai terlihat hasilnya. Pemain top dunia ini mengaku kini lebih nyaman bermain di lapangan outdoor clay.
Jalannya laga antara Osaka kontra Cibulkova berlangsung seru. Osaka sempat tertinggal di awal dengan kedudukan 2 – 1. Osaka yang kemudian bermain dengan lebih bertenaga mampu menyamakan kedudukan 2 – 2 lewat aksi pukulan backhandnya.
Setelah mengejar ketertinggalannya, Osaka seperti tidak terbendung. Cibulkova sempat hampir menambah poin di akhir babak pertama, namun Osaka berhasil menjaga keunggulannya.
Di babak kedua, Cibulkova seakan bangkit. Dengan pukulan – pukulan dropshot yang menghiasi permainan, Cibulkova sempat unggul 4 – 3 sebelum waktu istrahat tiba.
Namun keunggulan Cibulkova tidak berlangsung lama. Osaka berhasil mendapatkan momennya saat dirinya menggagalkan servis Cibulkova dan menyamakan kedudukan menjadi 4 – 4. Yang terjadi selanjutnya Cibulkova dan Osaka masing – masing berusaha keras hingga mencapai tiebreak.
Pada akhirnya Osaka mampu menunjukkan statusnya sebagai pemain peringkat 1 dunia saat ini dengan memenangkan permainan dan melaju ke babak kedua.