Sascha Bajin, peraih gelar 2018 WTA Coach of the Year kini memiliki anak didik yang baru. Sebelumnya Sascha Bajin dikenal sebagai mantan pelatih Naomi Osaka. Bersama Bajin, Osaka berhasil merangkak naik ke puncak peringkat petenis dunia yang sebelumnya bahkan berada diluar 60 besar.
Setelah memutuskan berpisah dari Naomi Osaka, Sascha Bajin menerima banyak sekali tawaran baik dari petenis WTA maupun ATP. Setelah memikirkan dengan matang, Bajin memilih Kristina Mladenovic sebagai anak asuhnya yang baru.
Kristina Mladenovic saat ini berada di peringkat 64 dunia. Prestasi tertingginya diraih tatkala dirinya berhasil mencapai 10 besar dunia di akhir 2017 lalu.
Petenis asal Perancis ini mengakui bahwa dirinya pribadi yang menghubungi Sascha Bajin setelah mengetahui Bajin tidak lagi bekerjasama dengan Naomi Osaka. Hampir tiga tahun lamanya Mladenovic memang tidak memiliki pelatih kepala. Selama ini Mladenovic hanya didampingi sang ibu beserta orang – orang dekatnya yang terpercaya.
Keputusan Mladenovic untuk bekerjasama dengan Bajin tentunya masuk akal. Bajin selama ini dikenal dengan prestasi yang berhasil ditorehkannya sebagai pelatih para petenis ternama. Bajin diketahui pernah membantu Serena Williams di lapangan selama delapan tahun.
Bajin pun merupakan bagian dari tim yang membantu Victoria Azarenka mendominasi awal tahun 2016 sebelum Azarenka memutuskan istrahat sejenak terkait kehamilannya. Di tahun 2017, Bajin pun mendampingi Caroline Wozniacki mencapai tujuh kali finalnya. Dan yang paling fenomenal adalah saat Bajin membantu Naomi Osaka menjadi petenis nomor 1 dunia dengan dua gelar Slams.
“Dia (Sascha Bajin) sangat berdedikasi dengan apa yang dilakukannya,” kata Mladenovic. “Saya bisa melihat seberapa besar perannya saat bersama Naomi dan Caroline Wozniacki, tidak peduli siapa pun itu yang menjadi rekan kerjasamanya. Anda dapat melihat orang – orang yang memang memiliki passion, dengan siapa mereka bergaul dan bekerja sama, dan siapa saja yang memang ingin belajar. Itu yang saya suka darinya (Sascha Bajin).”
Bajin sendiri mengomentari keputusannya untuk bekerja sama dengan Kristina Mladenovic. Dirinya mengatakan bahwa keputusannya tersebut bukan didasarkan pada finansial semata. Bajin mengatakan bahwa kepercayaan yang Mladenovic berikan padanya serta tantangan untuk bekerja sama dengan tipe pemain yang memang percaya padanya menjadi salah satu alasan.
Mengomentari performa Mladenovic di turnamen Mutua Madrid Open 2019 yang saat ini tengah berlangsung, Bajin mengatakan bahwa dirinya ingin Mladenovic fokus pada tiap pertandingan yang. Satu demi satu. Tetap hormati lawan – lawannya namun disaat yang sama percaya bahwa tidak ada satupun lawan yang perlu ditakutinya.
Bajin pun menambahkan dirinya nantinya akan fokus pada latihan yang meningkatkan kemampuan backhand, serve dan pengambilan keputusan. Bajin tahu jika backhand Mladenovic belum maksimal. Walaupun forehand yang dimilikinya luar biasa.
Di lain pihak Mladenovic berharap keputusannya bekerja sama dengan Sascha Bajin mampu mengantarkannya kembali pada capaian tertingginya di 10 besar dunia. Mladenovic harap hal itu dapat terwujud dalam waktu dekat.