Mantan pemegang sabuk juara dunia unifikasi kelas welterweight, Keith Thurman dengan penuh percaya diri sesumbar akan membuat Manny Pacquiao pensiun pascalaga keduanya Juli mendatang.
Keith Thurman dan Manny Pacquiao memang dijadwalkan menggelar laga di MGM Grand Arena, Las Vegas, Nevada. Laga yang akan digelar pada tanggal 20 Juli ini akan ditayangkan melalui Fox Sports Pay-Per-View.
Pernyataan Keith Thurman tersebut dilontarkannya tatkala keduanya menggelar jumpa pers di New York. Thurman mungkin bisa sesumbar seperti itu karena dirinya memang difavoritkan untuk memenangkan laga tersebut.
Namun Thurman tidak boleh melupakan bahwa dirinya juga menjadi favorit kala meladeni Josesito Lopez di bulan Januari lalu. Pada kenyataannya dirinya hampir saja kalah dari Lopez saat itu.
“Jika Anda paham dengan sejarah tinju, Anda pasti mengerti jika zaman telah berubah,” ujar Thurman dalam konferensi pers. “Saya percaya tinju saat ini berada dalam era yang baru. Saksikanlah pada 20 Juli mendatang, Pacquiao akan terlupakan. Dia akan selalu dikenang dalam olahraga ini, tapi tentu saja Saya akan berbuat hal yang sama dengan yang dilakukanya saat melawan Oscar De La Hoya.”
Pada tahun 2008 lalu, Pacquiao bertemu Oscar De La Hoya diatas ring. Pertemuan keduanya saat itu memukul KO Oscar De La Hoya.
Thurman setidaknya harus menyadari kondisinya saat ini tidaklah sama dengan kondisi Pacquiao saat dirinya memukul jatuh De La Hoya. Sebaliknya Thurman lebih bisa dikatakan berada pada kondisi yang hampir sama dengan De La Hoya saat itu.
Cedera, usia yang tidak lagi muda, serta lamanya absen dari dunia tinju kemungkinan akan berpengaruh pada kondisi Thurman. Apalagi Thurman tidak lagi termasuk dalam petinju elit di kelas welterweight seperti dua tahun lalu.
Dua tahun lalu Thurman mengalami cedera siku dan memaksanya harus beristirahat. Sayangnya Thurman cukup lama memutuskan absen yang semestinya Ia bisa lebih awal kembali ke atas ring. Jeda waktu absennya Thurman membuat banyak penggemar tinju meragukannya.
Pertemuannya dengan Josesito Lopez awal tahun ini tidak menampilkan performanya yang seperti biasa. Thurman terkesan lambat dan lemah. Thurman memang menang dalam 12 ronde melalui majority decision. Namun Ia sepertinya bersusah payah hanya untuk memenangkan laga tersebut.
Jika melihat kondisi Thurman saat ini, sepertinya terlalu dini baginya untuk bertarung melawan Pacquiao. Akan lebih bijak jika Ia memilih untuk pelan – pelan kembali ke pentas pertunjukkan. Thurman harusnya sadar jika dirinya terlalu lama absen.
Di lain pihak, Pacquiao awalnya telah sepakat untuk melawan Errol Spence Jr. yang saat ini dianggap sebagai raja kelas welterweight. Hingga kemudian Pacquiao berubah pikiran dan berbalik melawan Thurman.