Keith Thurman

Setelah meladeni Josesito Lopez pada bulan Januari lalu yang berakhir dengan kemenangannya, Keith Thurman akan kembali berlaga di atas ring. Kali ini petinju gaek asal Filipina, Manny Pacquiao yang akan menjajal kemampuannya setelah absen hampir dua tahun lamanya.

Thurman memang sempat absen lama pasca cederanya. Awal tahun ini Thurman kemudian memutuskan kembali ke atas ring. Josesito Lopez menjadi lawan pembuka untuk laga comebacknya.

Pertemuan Manny Pacquiao dan Keith Thurman rencananya akan digelar pada 20 Juli mendatang. Laga keduanya akan diselenggarakan di MGM Grand Arena, Las Vegas, Nevada. Rencananya laga tersebut dapat disaksikan di Fox Sport dengan sistem pay-per-view atau berbayar.

Thurman (29-0, 22 KO) berharap laga antara dirinya kontra Manny Pacquiao (61-7-2, 39 KO) akan disaksikan setidaknya satu juta penonton. Itu artinya Thurman mengharapkan sebanyak satu juta orang akan rela membayar sekitar $70 untuk menyaksikannya bertarung melawan Manny Pacquiao.

Hitung-hitungan kasar tersebut diprediksi Thurman berdasarkan pada pertarungannya melawan Josesito Lopez. Saat itu pertemuan keduanya mampu menarik sekitar tiga juta penonton.

Namun Thurman mungkin lupa jika pertemuannya dengan Josesito Lopez bukanlah laga berbayar. Tentu tidak sama halnya dengan laga yang mempertemukan dirinya dengan Pacquiao nantinya. Walaupun Fox Sport yang menayangkan kedua laga tersebut.

Apalagi pertandingan undercard yang mengiringi laga utama Thurman kontra Pacquiao kurang mampu untuk dikategorikan laga besar yang mampu menarik perhatian banyak penonton. Rencananya akan ada dua laga undercard yang digelar 20 Juli mendatang yaitu laga antara Yordenis Ugas kontra Omar Figueroa Jr dan Sergey Lipinets kontra John Molina Jr.

Prediksi Thurman sebenarnya bukanlah sesuatu hal yang mustahil untuk tercapai. Tentu terdapat kemungkinan untuk terwujudnya prediksi tersebut. Nama besar Pacquiao tidak bisa dianggap sebelah mata. Masih jelas diingatan para penggemar tinju saat Pacquiao meladeni Floyd Mayweather Jr di tahun 2015 lalu.

Laga Pacquaio kontra Mayweather kala itu dianggap sebagai “Fight of the Century” atau “Pertarungan Abad Ini”. Pacquiao dan Mayweather mampu menarik hingga 4,6 juta penonton yang rela membayar untuk menyaksikan keduanya bertarung. Sayangnya setelah laga tersebut, Pacquiao belum kembali mencatatkan rekor penonton pay-per-view dibeberapa laganya kemudian.

Pasca melawan Pacquiao nantinya, jika Thurman berhasil memenangkan laga tersebut, Thurman harus puas dengan kenyataan bahwa kemenangan tersebut belum mampu untuk mencatatkan namanya sebagai petinju nomor satu kelas welterweight. Setidaknya untuk kembali mencapai hal tersebut, Thurman harus memberanikan diri menantang Errol Spence Jr. atau Terrence Crawford.

Munculnya nama Spence Jr. dan Crawford sejalan dengan keinginan para penggemar tinju. Thurman tidak akan kemana-mana jika hanya mengikuti keinginannya untuk melawan petinju – petinju yang berada dibawah level Spence Jr. dan Crawford.

Pada konferensi persnya di New York, Keith Thurman sempat menyebutkan bahwa dirinya akan menjadi alasan Manny Pacquiao memutuskan pensiun. Thurman kini kembali melontarkan pernyataan yang bernada serupa tapi tak sama. Thurman menyatakan bahwa dirinya kemungkinan akan memilih untuk pensiun jika kalah dari Manny Pacquiao.

Thurman tentunya tidak berharap pada kemungkinan Manny Pacquiao akan memukulnya jatuh saat keduanya bertemu di MGM Grand Arena, Las Vegas, Nevada 20 Juli mendatang. Namun jika itu terjadi Ia mengaku kemungkinan memikirkan akan pensiun.

Thurman sebelumnya hampir bisa dikatakan pensiun setelah absen cukup lama pasca cederanya di tahun 2017 lalu. Thurman beristrahat hampir dua tahun lamanya dan baru kembali ke atas ring pada awal tahun ini dengan meladeni Josesito Lopez.

Performa Thurman saat menjamu Lopez bisa dikatakan bukan performa terbaiknya. Thurman beralasan jika saat itu dirinya masih harus kembali membiasakan diri setelah absen hampir dua tahun lamanya.

Thurman kemudian berharap dirinya akan kembali ke performa terbaiknya saat bertemu dengan Manny Pacquiao di bulan Juli mendatang. Mau tidak mau Thurman memang harus memberikan penampilan terbaiknya untuk membuktikan klaimnya tentang dirinya yang belum sepenuhnya fit saat melawan Josesito Lopez.

Sebelumnya Thurman sesumbar dirinya akan membuat Manny Pacquiao memilih untuk pensiun pasca melawannya. Thurman bahkan mengklaim bahwa dirinya yang menyebabkan Carlos Quintana, mantan juara WBO kelas welterweight.

Thurman memang mengalahkan Carlos Quintana pada tahun 2012 lalu. Namun Thurman sepertinya tidak menyadari jika Quintana saat melawannya tidak lagi berada dimasa kejayaannya.

Bahkan empat tahun sebelumnya, di tahun 2008, Quitana sempat dipukul jatuh oleh Paul Williams dan dua tahun kemudian tepatnya tahun 2010, Quitanan juga dikalahkan oleh Andre Berto hanya dalam delapan ronde.

Thurman mungkin benar pada saat menyatakan bahwa Pacquiao bukan lagi bagian dari petinju top di kelas 147. Pacquiao memang terlihat melambat dan lebih berat dibanding saat dirinya melawan Adrien Broner pada Januari lalu, bahkan jauh berbeda ketika dirinya bertemu Oscar De La Hoya.

Namun Thurman mungkin seharusnya menyadari jika dirinya pun tidak lagi menjadi bagian dari petinju elit di divisi yang elit. Jika menilik performanya saat melawan Josesito Lopez, sulit untuk mengatakan dia berada di level yang sama dengan Errol Spence Jr. dan Terence Crawford.

Dilain pihak, Manny Pacquiao tampaknya tidak terganggu dengan pernyataan yang dilontarkan Thurman mengenai dirinya yang akan dipaksa pensiun oleh Thurman. Paccquiao bahkan menyatakan pernyataan Thurman tersebut semakin memberikannya motivasi untuk menang.

Pacquiao menambahkan bahwa dirinya selama ini terus berlatih saat berada di Filipina. Hal tersebut tidak terlepas dari kenyataan olahraga tinju telah menjadi passionnya selama ini.

Semakin menarik untuk menyaksikan keduanya bertemu. Apakah Thurman akan membuktikan pernyataannya untuk memaksa Pacquiao pensiun atau sebaliknya dirinyalah yang terpaksa dibuat pensiun oleh Pacquiao.

Mantan pemegang sabuk juara dunia unifikasi kelas welterweight, Keith Thurman dengan penuh percaya diri sesumbar akan membuat Manny Pacquiao pensiun pascalaga keduanya Juli mendatang.

Keith Thurman dan Manny Pacquiao memang dijadwalkan menggelar laga di MGM Grand Arena, Las Vegas, Nevada. Laga yang akan digelar pada tanggal 20 Juli ini akan ditayangkan melalui Fox Sports Pay-Per-View.

Pernyataan Keith Thurman tersebut dilontarkannya tatkala keduanya menggelar jumpa pers di New York. Thurman mungkin bisa sesumbar seperti itu karena dirinya memang difavoritkan untuk memenangkan laga tersebut.

Namun Thurman tidak boleh melupakan bahwa dirinya juga menjadi favorit kala meladeni Josesito Lopez di bulan Januari lalu. Pada kenyataannya dirinya hampir saja kalah dari Lopez saat itu.

“Jika Anda paham dengan sejarah tinju, Anda pasti mengerti jika zaman telah berubah,” ujar Thurman dalam konferensi pers. “Saya percaya tinju saat ini berada dalam era yang baru. Saksikanlah pada 20 Juli mendatang, Pacquiao akan terlupakan. Dia akan selalu dikenang dalam olahraga ini, tapi tentu saja Saya akan berbuat hal yang sama dengan yang dilakukanya saat melawan Oscar De La Hoya.”

Pada tahun 2008 lalu, Pacquiao bertemu Oscar De La Hoya diatas ring. Pertemuan keduanya saat itu memukul KO Oscar De La Hoya.

Thurman setidaknya harus menyadari kondisinya saat ini tidaklah sama dengan kondisi Pacquiao saat dirinya memukul jatuh De La Hoya. Sebaliknya Thurman lebih bisa dikatakan berada pada kondisi yang hampir sama dengan De La Hoya saat itu.

Cedera, usia yang tidak lagi muda, serta lamanya absen dari dunia tinju kemungkinan akan berpengaruh pada kondisi Thurman. Apalagi Thurman tidak lagi termasuk dalam petinju elit di kelas welterweight seperti dua tahun lalu.

Dua tahun lalu Thurman mengalami cedera siku dan memaksanya harus beristirahat. Sayangnya Thurman cukup lama memutuskan absen yang semestinya Ia bisa lebih awal kembali ke atas ring. Jeda waktu absennya Thurman membuat banyak penggemar tinju meragukannya.

Pertemuannya dengan Josesito Lopez awal tahun ini tidak menampilkan performanya yang seperti biasa. Thurman terkesan lambat dan lemah. Thurman memang menang dalam 12 ronde melalui majority decision. Namun Ia sepertinya bersusah payah hanya untuk memenangkan laga tersebut.

Jika melihat kondisi Thurman saat ini, sepertinya terlalu dini baginya untuk bertarung melawan Pacquiao. Akan lebih bijak jika Ia memilih untuk pelan – pelan kembali ke pentas pertunjukkan. Thurman harusnya sadar jika dirinya terlalu lama absen.

Di lain pihak,  Pacquiao awalnya telah sepakat untuk melawan Errol Spence Jr. yang saat ini dianggap sebagai raja kelas welterweight. Hingga kemudian Pacquiao berubah pikiran dan berbalik melawan Thurman.