Sepintas, kita bakal dapat melihat dan menganggap bahwa permainan softball sangat mirip dengan permainan kasti. Permainan beregu satu ini ditemukan pertama kali di tahun 1887 oleh George Hancock di Amerika Serikat, tepatnya di kota Chicago. Sama halnya seperti perlengkapan olahraga yang lain seperti perlengkapan panahan atau perlengkapan bulu tangkis, perlengkapan softball pun ada sendiri dan berikut bisa disimak apa saja perlengkapan penting yang dimaksud.
- Lapangan
Menjadi suatu hal yang paling penting dan wajib ada, lapangan softball adalah tempat di mana permainan atau pertandingan softball dilangsungkan. Media ini menjadi yang terwajib dan harus selalu ada dan dipenuhi seperti pada aturan permainan softball resmi. Panjang lapangan haruslah 16,76 meter dan jaraknya ke posisi pelempar dari home base adalah 13,07 meter.
Bentuk lapangan softball harus bujur sangkar di mana kemudian dibagi menjadi 2 wilayah, yakni wilayah foul atau foul territory dan wilayah fair atau fair territory. Bila ingin tahu lebih jauh lagi, maka wilayah fair terbagi juga menjadi 2 bagian, luar dan dalam (outfield dan infield).
- Bola
Bola bukan hanya menjadi bagian dari perlengkapan olahraga bola voli, futsal atau sepak bola saja, karena seperti kita ketahui bahwa bola pun digunakan dalam olahraga softball hanya memang beda jenis, ukuran dan berat. Bola adalah salah satu hal penting dan wajib pada permainan softball tentunya.
Bola untuk olahraga softball biasanya berbentuk kecil di mana bisa dikatakan mirip dengan bola kasti yang kerap kita mainkan terutama sewaktu masa sekolah. Untuk bola softball, warna khasnya adalah kuning dan ada benang grip yang warnanya merah. Sebelumnya, bola softball memiliki grip putih dengan warna benang putih.
- Tongkat Pemukul
Karena mirip dengan permainan kasti, maka selain bola peralatan wajib lainnya adalah tongkat pemukul di mana ini juga disebut juga dengan istilah bat. Pada umumnya, yang harus digunakan untuk pertandingan resmi softball yakni bat atau tongkat pemukul yang khusus.
Tentu untuk permainan biasa bisa menggunakan tongkat pemukul apa saja, namun untuk pertandingan resmi softball harus tongkat pemukul yang memang didesain dan diperuntukkan bagi olahraga softball. Penggunaan tongkat pemukul pada waktu pertandingan harus sesuai dengan ketentuan peraturan Federasi Softball Internasional. Itu artinya segala karakteristiknya pun tak boleh salah atau sembarangan.
- Seragam Softball
Adalah sebuah kewajiban bagi setiap pemain softball untuk mengenakan celana serta baju seragam yang warna dasarnya harus selaras alias sama. Hal ini menjadi sesuatu yang wajib untuk tingkat pertandingan yang tinggi. Bahkan peraturan seragam bakal jauh lebih ketat saat tingkat pertandingan makin tinggi.
Para pemain softball perlu mengenakan celana panjang sekaligus kaos yang memiliki nomor punggung dan dada. Pembagian pakaian seragam nantinya pasti akan dibagikan kepada para pemain. Sementara untuk pakaian seragam wasit, warnanya adalah biru laut dan untuk celananya biasanya berwarna biru tua dan semuanya ini merupakan hal-hal wajib.
- Pakaian Pelindung/Protective Gear
Pakaian pelindung pun menjadi sebuah perlengkapan yang akan sangat dibutuhkan dan wajib bagi para pemain softball. Dalam pertandingan permainan softball, pakaian pelindung memiliki peran utama sebagai penangkap bola atau catcher dikarenakan risiko pemain terkena bola hasil pukulan akan sangat besar. Selain protective gear, istilah lain yang umum digunakan untuk menyebutnya adalah body protector.
- Helm
Perlengkapan wajib berikutnya adalah helm di mana helm ini juga merupakan barang yang wajib digunakan oleh para pemain softball. Selain helm juga berguna dan menjadi bagian dari perlengkapan kiper futsal, helm adalah pelindung kepala yang efektif bagi pemain softball dan harus dikenakan sewaktu pertandingan resmi softball.
Tujuan utama dari pemakaian helm di sini adalah sebagai pelindung kepala dari bola yang melayang sebagai hasil pukulan si pemukul. Terjangan bola yang cukup keras dan cepat mampu mencederai kepala bila mengenainya. Bahkan kepala juga akan terproteksi dari benturan dan juga kecelakaan yang diakibatkan oleh tongkat pemukul baseball oleh helm yang memang didesain untuk permainan softball.
- Sepatu Pool/Cleats
Sepatu pool merupakan perlengkapan yang perlu dikenakan setiap pemain softball dan sepatu yang diperbolehkan dan paling dianggap sah untuk dipakai dalam pertandingan justru yang terbuat dari kulit halus, kanvas dan semacamnya. Untuk sol, boleh berpahat dari karet atau rata saja.
Penggunaan sepatu dengan sol logam maupun plat tumit sama-sama diperbolehkan asalkan paku yang menonjol tak lebih panjang dari 2 cm. Sepatu pool yang tak bisa dianggap sah sehingga pemain tak dapat memakainya adalah sepatu yang diberi metal spike sebab mampu membahayakan pemain itu sendiri berikut juga pemain lainnya karena selama pertandingan kemungkinan adanya kontak dengan pemain lain juga besar.
- Topi
Topi pun menjadi perlengkapan yang para pemain softball dapatkan selain dari pakaian seragam. Pada permainan softball, karena permainan dilakukan bertempat di lapangan terbuka alias outdoor, maka topi merupakan sebuah perlengkapan yang dibutuhkan pemain, terutama bila cuaca panas. Topi pun membantu para pemain untuk lebih fokus dalam mengawasi arah lambungan bola.
- Home Plate
Pada permainan softball, jelas perlengkapan wajib yang selanjutnya harus ada adalah home plate. Home plate ini juga bisa kita sebut dengan tempat berhenti atau tempat hinggap pemain pasca memukul bola. Ada base pertama hingga ketiga yang bentuknya bujur sangkar dan biasanya home plate ini dibuat dari bahan karet.
- Glove/Sarung Tangan
Seluruh pemain bertahan perlu mengenakan sarung tangan atau glove di mana kegunaannya adalah untuk menangkap bola. Sementara untuk base pertama dan juga si penangkap bola akan memakai mitt (mitt tidak memiliki bagian penutup jari sedangkan glove mempunyainya).
First base mitts adalah yang dikenakan penjaga base pertama, sedangkan glove yang dikenakan oleh catcher disebut catcher glove dan glove yang dikenakan seluruh pemain di lapangan adalah finger glove. Pada umumnya glove yang dipakai dalam pertandingan softball adalah berbahay kulit.
- Pelindung Kaki/Leg Protector
Pelindung kaki juga kiranya diperlukan oleh setiap pemain softball demi meminimalisir cedera dalam bentuk apapun. Hal ini karena softball adalah bentuk permainan aktif di mana pemainnya harus berlari mengejar bola atau meraih base di mana terkadang pun ada yang sampai terjatuh.
- Masker
Selain pelindung bagi kepala, ada pula masker yang artinya pemain bisa memakainya untuk memberikan proteksi terhadap wajah. Bagian wajah pun bisa saja terkena lemparan bola dan supaya cedera seperti ini tak terjadi, masker pun dibutuhkan.
- Aksesoris Bat
Aksesoris untuk tongkat pemukul atau bat pun juga kiranya diperlukan meski hal ini tidaklah wajib seperti perlengkapan lainnya. Untuk bagian grip, terkadang pemain pun ingin berbeda dari yang lain sehingga menggunakan aksesoris dari bahan tertentu yang membuat mereka lebih nyaman.
Itulah sekilas tentang perlengkapan softball komplit yang bisa disimak dan kiranya dapat menjadi pertimbangan bagi Anda yang baru ingin memulai berpartisipasi dalam jenis olahraga permainan ini.